Con la reciente promulgación de la Ley N.º 7340/2024, Paraguay ha dado un paso fundamental en la atención médica de personas con enfermedades crónicas, avanzadas o terminales. La normativa establece que el Estado debe garantizar cuidados paliativos integrales, lo que incluye no solo tratamientos farmacológicos convencionales, sino también terapias no farmacológicas.

Este reconocimiento marca un cambio en la forma en que el sistema de salud aborda el tratamiento del dolor y el bienestar de los pacientes, permitiendo una mirada más amplia que incorpora alternativas naturales y complementarias, muchas de ellas con respaldo científico en distintos países.

Un enfoque integral para enfermedades crónicas y terminales

El objetivo de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan enfermedades que deterioran su autonomía y bienestar. No se trata solo de aliviar el dolor con fármacos, sino de ofrecer un abordaje más humano y holístico, considerando tanto el aspecto físico como el emocional, social y espiritual del paciente.

Las patologías que más comúnmente requieren cuidados paliativos incluyen cáncer avanzado, enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, insuficiencia cardíaca en etapa avanzada, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y enfermedades renales terminales, entre otras.

El reconocimiento de los tratamientos no farmacológicos dentro de esta ley es una respuesta a la necesidad de opciones más accesibles y diversificadas que complementen la medicina convencional.

¿Qué tratamientos no farmacológicos se contemplan?

El concepto de tratamientos no farmacológicos engloba todas aquellas prácticas y terapias que pueden aliviar el sufrimiento del paciente sin el uso de medicamentos tradicionales. Aunque la ley no menciona explícitamente cuáles estarán disponibles, a nivel internacional se han implementado con éxito diversas alternativas respaldadas por estudios científicos:

-Cannabis medicinal (marihuana): Ha demostrado ser efectiva en el tratamiento del dolor crónico, la reducción de náuseas en pacientes con quimioterapia y la mejora del sueño en personas con enfermedades avanzadas. En países como Canadá, Uruguay y algunos estados de EE.UU., su uso está regulado dentro de los cuidados paliativos.

-Psilocibina (hongos psicodélicos): Estudios recientes han demostrado que este compuesto tiene un impacto positivo en la reducción de la ansiedad y la depresión en pacientes terminales, ayudando a mejorar su bienestar emocional y aceptación de la enfermedad. Su uso ha sido aprobado en terapias experimentales en EE.UU. y Canadá.

-Ayahuasca (DMT y harmalina): Utilizada en contextos rituales y terapéuticos, la ayahuasca ha sido objeto de estudios que sugieren beneficios en la salud mental, especialmente en la reducción de la angustia existencial en pacientes con enfermedades avanzadas.

-MDMA (éxtasis) en terapia asistida: Aunque aún en investigación, estudios han demostrado que su uso bajo supervisión médica puede ayudar a pacientes con trastorno de estrés postraumático severo y ansiedad asociada a enfermedades terminales.

-Musicoterapia, aromaterapia y meditación: Se ha demostrado que estas prácticas contribuyen a la reducción del estrés y la mejora del estado anímico en pacientes con enfermedades avanzadas.

-Terapias corporales como fisioterapia y acupuntura: Métodos que pueden ayudar a mejorar la movilidad, aliviar el dolor crónico y proporcionar bienestar físico en enfermedades degenerativas.

-Acompañamiento espiritual y terapias holísticas: Para muchas personas, la espiritualidad y la conexión con prácticas ancestrales juegan un papel clave en la aceptación y manejo de su enfermedad.

El aceite de cannabis, con respaldo científico, ya cuenta con una ley que regula su uso medicinal en Paraguay

El desafío para Paraguay será determinar qué tratamientos serán aprobados bajo esta ley y cómo se garantizará su acceso dentro del sistema de salud.

El rol del Estado y el acceso a los cuidados paliativos

La ley establece que el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MSPBS) será el encargado de implementar y supervisar estos cuidados en hospitales, centros de salud y atención domiciliaria. La capacitación del personal médico será clave para que los pacientes puedan acceder a estos tratamientos de manera efectiva.

Para beneficiarse de la ley, los pacientes deberán:

-Contar con un diagnóstico médico que justifique la necesidad de cuidados paliativos.

-Ser referidos a una unidad especializada, que evaluará las opciones de tratamiento.

-Firmar un consentimiento informado, garantizando su autonomía en la elección de terapias.

Un cambio en la atención médica paraguaya

La inclusión de tratamientos no farmacológicos en el marco de los cuidados paliativos abre el debate sobre el futuro de la medicina en Paraguay. La posibilidad de integrar alternativas naturales con evidencia científica y prácticas complementarias en la atención médica es un paso hacia un sistema de salud más inclusivo.

En otros países, la combinación de fármacos y terapias no convencionales ha demostrado ser beneficiosa para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Paraguay tiene ahora la oportunidad de avanzar en este camino, asegurando que las personas en condiciones críticas reciban una atención digna y acorde a sus necesidades.

El desafío estará en garantizar que estos derechos se traduzcan en acciones concretas, evitando que las limitaciones en la implementación priven a los pacientes del acceso a tratamientos que puedan hacer la diferencia en su bienestar.

Hongos psilocibios: terapia con respaldo científico que podría integrarse en el futuro

Ley 7340 de cuidados paliativos