El cáñamo industrial (Cannabis sativa con bajo contenido de THC) ha ganado protagonismo en Paraguay como una alternativa agrícola con gran potencial económico y sostenible. Desde su regulación en 2019 mediante el Decreto N° 2725/19 y su declaración de interés nacional en 2020, el país ha avanzado en la consolidación de este sector. Sin embargo, según el estudio El cultivo de cáñamo en Paraguay: marco normativo y desafíos actuales, publicado en la Revista Jurídica del Ministerio Público, aún existen obstáculos que limitan su desarrollo pleno.

El informe destaca que, si bien Paraguay ha dado pasos importantes con la implementación de un marco legal, la industria aún enfrenta desafíos relacionados con la burocracia, el acceso a financiamiento y la necesidad de mejorar la asistencia técnica a los productores. Con una demanda global en crecimiento, el país tiene una gran oportunidad para consolidar este cultivo como un pilar económico sostenible.

Un sector en crecimiento con avances regulatorios

Desde la legalización del cáñamo, Paraguay ha logrado posicionarse como un referente en la región. Según el estudio, hasta mediados de 2023, el país contaba con 98 productores registrados en 14 departamentos, con aproximadamente 150 hectáreas de superficie cultivada.

Uno de los hitos más destacados ocurrió en 2021, cuando Paraguay exportó 21 toneladas de nuez descortezada de cáñamo a Europa, convirtiéndose en el primer país latinoamericano en ingresar a este mercado. Estas exportaciones reflejan el potencial del país para integrarse en la cadena internacional del cáñamo industrial.

El gobierno ha promovido iniciativas para fortalecer el sector del cáñamo industrial en Paraguay, logrando avances significativos. No obstante, el sector aún enfrenta desafíos como el acceso al financiamiento y la falta de infraestructura adecuada para su industrialización. También sigue siendo clave la integración de pequeños productores y comunidades rurales en la cadena de valor del cáñamo industrial, permitiéndoles acceder a un mercado en crecimiento y mejorar su competitividad.

Desafíos pendientes para su consolidación

A pesar de los avances normativos y comerciales, el estudio subraya que la industria enfrenta ciertos desafíos que podrían mejorar con una gestión más eficiente:

-Burocracia y acceso a licencias: Los productores deben atravesar largos procesos administrativos para obtener permisos de cultivo y comercialización, lo que retrasa la expansión del sector.

-Apoyo técnico y financiero: Si bien existe interés en el cultivo de cáñamo, muchos productores aún necesitan acceso a financiamiento y capacitaciones para optimizar sus cultivos.

-Desarrollo equitativo del sector: La producción se ha concentrado en proyectos de mayor escala, por lo que se requiere mayor integración de pequeños y medianos productores para ampliar la participación en la industria.

-Infraestructura y procesamiento: A pesar de contar con tierras aptas para el cultivo, Paraguay aún carece de suficiente infraestructura para procesar cáñamo a gran escala, lo que limita su potencial exportador y su diversificación en productos finales.

Datos sobre el Cáñamo a Nivel Global

El mercado mundial del cáñamo industrial ha experimentado un crecimiento acelerado en los últimos años debido a su versatilidad y a la creciente demanda de productos sostenibles. Según datos de Grand View Research, el mercado global del cáñamo industrial fue valuado en aproximadamente 6.8 mil millones de dólares en 2022 y se proyecta que alcance 18.6 mil millones de dólares para 2027, con un crecimiento anual compuesto del 21.6%.

Este crecimiento está impulsado por la expansión del cáñamo en múltiples sectores, como:

-Industria textil: Se estima que el 15% del mercado global de fibras naturales provendrá del cáñamo en los próximos cinco años, ya que su producción requiere menos agua y pesticidas que el algodón.

-Construcción y bioplásticos: Los materiales a base de cáñamo, como el "hempcrete", están ganando terreno en la industria de la construcción debido a su durabilidad y bajo impacto ambiental.

-Industria alimentaria: El aceite de cáñamo y las semillas son cada vez más populares en dietas saludables, y su demanda ha aumentado en un 30% en mercados europeos y norteamericanos.

A nivel productivo, China, Canadá y Estados Unidos lideran la industria del cáñamo, con vastas áreas de cultivo e incentivos gubernamentales que han facilitado el desarrollo del sector. En América Latina, países como Uruguay y Colombia han avanzado en marcos regulatorios más flexibles, lo que les ha permitido expandir su mercado.

Paraguay, con sus ventajas climáticas y suelos aptos, tiene el potencial de ser un referente en la región, pero para ello deberá consolidar una política de incentivo que fortalezca a sus productores y mejore su infraestructura de procesamiento y comercialización.

Empresas destacadas y tamaño de cultivos en Paraguay

Según el estudio publicado en la Revista Jurídica del Ministerio Público, algunas de las empresas que han incursionado en el cultivo de cáñamo en Paraguay y sus respectivas superficies cultivadas son:

-Healthy Grains S.A.: 993 hectáreas.

-Irupe Paraguay S.A.: 606 hectáreas.

- International Market S.A.: 654 hectáreas.

Además de estas compañías, existen otras empresas en Paraguay que también han incursionado en el cultivo de cáñamo industrial, aunque no se dispone de datos oficiales sobre la superficie cultivada por estas firmas. Se sabe que algunas de estas compañías están enfocadas en la producción de aceites esenciales, bioplásticos y fibras textiles, pero la falta de registros públicos dificulta conocer su verdadero impacto en la industria.

Momento en que autoridades de la Feria Agropecuaria, junto a representantes de Agronorte y Granja Madre, realizan la primera plantación simbólica del cañamo dentro del predio.

Un futuro prometedor para el cáñamo en Paraguay

El estudio resalta que Paraguay cuenta con ventajas competitivas clave, como condiciones climáticas favorables, suelos fértiles y un mercado internacional en expansión. Para aprovechar estas oportunidades, se recomienda mejorar la eficiencia en la regulación, fomentar la inversión en infraestructura y ampliar la capacitación para los productores.

El cáñamo industrial tiene el potencial de convertirse en un motor de desarrollo para Paraguay, pero su éxito dependerá de una estrategia que facilite la producción y promueva una mayor participación del sector agrícola. Si estos desafíos se abordan con medidas adecuadas, el país puede consolidarse como un referente en la región y aprovechar plenamente los beneficios económicos y ambientales de este cultivo.

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