Paraguay está entrando en una nueva etapa de desarrollo agrícola, con el cannabis y el cáñamo como motores de un cambio profundo en el ámbito rural. Para muchos campesinos de San Pedro, este cultivo representa lo que alguna vez fue el algodón; una fuente de ingresos y crecimiento, pero con un potencial incluso mayor. "Este es nuestro nuevo algodón, pero aún mejor" comentan los productores locales, quienes ven en el cannabis una oportunidad multifacética que está revolucionando sus vidas y ofreciendo una alternativa económica sostenible.

La combinación de organización y esfuerzo comunitario ha llevado a que el cultivo de cannabis transforme positivamente la vida en las comunidades rurales, aunque con un escaso apoyo gubernamental. Paraguay, además de su gran potencial hidroeléctrico, cuenta ahora con otra herramienta de desarrollo en el cannabis, una planta ancestral que ha encontrado en esta tierra fértil un lugar ideal para expandirse. Sin embargo, una gran parte de su producción y comercialización permanece en la clandestinidad, con precios bajos para los productores y una calidad deficiente del cannabis que se envía a los mercados de Brasil y Argentina. En este contexto, el modelo de cultivo campesino busca generar un cambio desde las bases y alcanzar una economía legal y comunitaria.

Nuestro equipo de Mariguay, acompañado de Juan Carlos Cabezudo, recorrió el departamento de San Pedro para conocer de cerca cómo esta transformación va más allá de un simple discurso. Hace años que el cannabis sustenta a miles de personas en el campo y la ciudad. En un hecho histórico, se transportaron más de 2,000 aceites, cremas y flores para su venta en el evento Plaza Abierta en Asunción. Todo el proceso de siembra, cosecha, transporte y venta se realizó con notificación previa a las autoridades, en una muestra de transparencia y compromiso comunitario.

Granja madre: pionera del modelo de cultivo campesino en San Pedro

Granja Madre fue una de las primeras organizaciones en promover este modelo de cultivo comunitario y familiar en San Pedro. Reuniendo a campesinos, emprendedores, pacientes y técnicos, la organización impulsa el cultivo y uso del cannabis medicinal y defiende el acceso seguro a estos tratamientos en cumplimiento de la Ley 6007/17, que exige al Estado brindar aceites y derivados de cannabis de manera gratuita a quienes los necesiten. Sin embargo, el Estado ha incumplido en la distribución, y las 13 licencias otorgadas a laboratorios privados han tenido escasos avances en la producción.

Además de abogar por el cumplimiento de esta ley, Granja Madre resalta las oportunidades económicas que ofrece el cannabis e impulsa la reglamentación del Art. 30 de la Ley 1.340/88, que permite la posesión de hasta 10 gramos de marihuana para uso personal. Este paso permitiría al país alinearse con la tendencia global de regulación, beneficiando tanto a los usuarios como a las arcas del Estado. Este paso permitiría al país alinearse con la tendencia global de regulación, beneficiando tanto a los usuarios como a las arcas del Estado. Desde 2020, el modelo de cultivo comunitario de Granja Madre ha beneficiado en forma anual directamente a más de 70 familias en comunidades como 10 de agosto, Asentamiento Pedro Giménez, Naranjito, Colonia San Vicente y Agüerito.

Integrantes de la huerta comunitaria de San Pedro junto a referentes de Granja Madre

Uno de los productores en Agüerito, que siembra entre 5 y 10 plantas de cannabis en su huerta familiar, comentó que las cuida junto a su familia para fines medicinales. A pesar de ello, recibe visitas frecuentes de autoridades que cuestionan su pequeño cultivo. "Las autoridades suelen hacer la vista gorda ante cultivos extensivos y clandestinos, pero presionan a los pequeños productores como nosotros", comentó con frustración. Esta situación es una muestra de la desprotección a la que se enfrentan quienes intentan subsistir mediante un cultivo regulado y transparente.

Proceso de siembra, cosecha y transporte

Durante el recorrido, nuestro equipo pudo observar diversos tipos de cultivos en huertas familiares y comunitarias. Algunas comunidades estaban en plena cosecha, otras en el proceso de secado de flores o de producción de aceites y cremas. En un acto de transparencia, los productores de Granja Madre decidieron trasladar sus productos a Asunción para el evento Plaza Abierta, pero previamente avisaron a las autoridades, demostrando que es posible trabajar de forma abierta y regulada.

El periodista Alfredo Guachiré junto a la plantación de cannabis utilizada para clones en San Pedro.

El modelo de Granja Madre no solo se enfoca en el cannabis; también promueve la alimentación sustentable a través de huertas de vegetales estacionales. No obstante, el cannabis es el cultivo más rentable y seguro, al no requerir productos químicos y ocupar pequeñas parcelas. Las huertas, a menudo suele estar junto a las viviendas y al borde de las rutas, integran la planta de cannabis sin ocultarla. Los cultivadores informan a las autoridades locales que una parte de los productos se destina a aceites y cremas medicinales y otra parte, a la venta en eventos como Plaza Abierta en Asunción.

Venta al público con factura en eventos “Plaza Abierta”

Después de sembrar, cosechar y trasladar sus productos, los campesinos y Granja Madre organizan eventos conocidos como "Plaza Abierta". Estos encuentros han crecido hasta reunir a más de 3,000 personas, funcionando como espacios para la venta de productos de cannabis, artesanías y otros emprendimientos locales. Además de la venta, Plaza Abierta es un evento cultural y educativo donde los asistentes pueden conocer el proceso de cultivo y aprender sobre los usos y beneficios del cannabis a través de charlas, talleres y exposiciones.

Llegada de los campesinos cultivadores de cannabis al evento Plaza Abierta en Asunción.

Cada Plaza Abierta es una celebración que marca el fin de la cosecha. La comunidad se reúne en un ambiente de respeto y camaradería que no requiere intervención policial, ya que la organización es impecable y casi no se registran incidentes. Actividades recreativas, música y comidas locales llenan estos eventos, integrando a los usuarios y a los productores campesinos en un espacio de conocimiento y cultura. Para los pequeños productores, Plaza Abierta no es solo una oportunidad económica, sino también una plataforma para mostrar su trabajo y reivindicar su papel en el desarrollo del país.

El productor y referente campesino, Francisco Larrea, durante una entrevista en el evento Plaza Abierta en Asunción.

Distribución de aceites y cremas medicinales

Desde 2017, Granja Madre ha distribuido más de 10,000 aceites y 5,000 pomadas de cannabis en diversas comunidades que necesitan esta medicina. Según referente de Granja Madre, estos productos se venden en eventos Plaza Abierta dentro del marco legal, con facturación y pago de impuestos.

Granja Madre ha establecido una red de pequeños dispensarios en las comunidades rurales para que los habitantes locales y visitantes de Asunción puedan acceder a tratamientos de cannabis. Esta red facilita la distribución y acerca el producto a quienes más lo necesitan. En el último evento Plaza Abierta, realizado en la Plaza Italia de Asunción, se distribuyeron más de 2,000 aceites y cremas, reflejando la creciente demanda de estos productos.

Proceso de elaboración de aceite de cannabis en una comunidad de San Pedro.

Avances en el cultivo de cáñamo: Cooperativa Agronorte y Granja Madre

Al finalizar el recorrido, el equipo de Mariguay asistió a una reunión organizada por la cooperativa Agronorte de San Pedro, una empresa que recientemente obtuvo autorización para el cultivo de cáñamo para sus socios. A la reunión asistieron también representantes de Granja Madre, autoridades de la cooperativa y el presidente del Instituto Nacional de Desarrollo Rural y de la Tierra (Indert), Francisco Ruiz Díaz.

Aunque Paraguay cuenta con uno de los marcos normativos más avanzados de la región para el cáñamo, Francisco Ruiz Díaz comentó que las trabas burocráticas han obstaculizado su desarrollo. No obstante, señaló que actualmente estas barreras están comenzando a desaparecer, facilitando el avance de los pequeños productores y del país en general. En esta reunión, se acordó un compromiso de apoyo mutuo entre la cooperativa Agronorte, Granja Madre y el Indert para impulsar el cultivo de cáñamo en beneficio de las familias rurales.

Reunión entre Granja Madre, la cooperativa Agronorte y autoridades del Indert para promover el cultivo de cáñamo en San Pedro.

Próxima Plaza Abierta en Ciudad del Este

El próximo evento Plaza Abierta, anunciado por Granja Madre, se celebrará el 15 de diciembre de 2024 en Ciudad del Este. Para esta ocasión, los campesinos trasladarán sus productos a la ciudad, esperando atraer tanto al público local como a los miles de brasileños que cruzan la frontera diariamente. Este evento representa una oportunidad para acercar a los consumidores a los productores campesinos, demostrando una vez más el potencial transformador del cannabis en Paraguay y la capacidad de las comunidades de San Pedro para liderar este cambio.

Con iniciativas como estas, Granja Madre y las comunidades campesinas de San Pedro están mostrando el verdadero impacto del cannabis: un modelo de desarrollo económico y social que no solo sostiene a las familias campesinas, sino que también impulsa una economía inclusiva y con potencial de crecimiento.

Flores de cannabis listas para ser trasladadas de Agüerito a Asunción para el evento Plaza Abierta.